Les bûchers élevés sur la place publique pour éliminer hérétiques ou sorcières rappellent les heures sombres de l’histoire humaine. Mais avant les hommes, pour conjurer la peur, ce sont les livres et les biens culturels qui ont de tout temps été détruits par le feu. Des tablettes sumériennes aux bibliothèques irakiennes, l’autodafé de livres symbolise la destruction massive d’une pensée ou d’une culture impure, sacrifiée à tout prix pour montrer sa puissance.