Après une première brèche ouverte depuis une quinzaine d’année sur l’étude de la peur chez les combattants pendant les guerres du XXe siècle, de nouvelles recherches à la croisée de plusieurs disciplines des sciences sociales ont été réalisées sur les effets des conflits armés sur les populations civiles. Le propre du traumatisme est d’être silencieux et enfoui. Il est donc très difficile pour les historiens de cerner ou mesurer le trauma de la peur et les effets de la guerre sur les populations. Néanmoins, la peur peut être appréhendée par le haut en étudiant comment les gouvernements des nations belligérantes ont cherché à mobiliser leur population pour éviter peur ou réaction de fuite devant l’ennemi. La manière dont deux gouvernements ont tenté de gérer la peur de la guerre dans leurs frontières sera ainsi exposée. Olga Hidalgo-Weber présentera le discours galvanisant des dirigeants britanniques pendant cette période afin de mobiliser sa population. Hervé Guillemain, en se basant sur les dossiers médicaux des internés pendant la guerre, montrera les traumatismes engendrés par la menace de guerre et l’attaque hitlérienne en France sur les populations civiles. Ces visions d’historien·ne·s seront confrontées à l’approche clinicienne d’une psychologue, Nathalie Zajde, dont les travaux portant sur la Seconde Guerre mondiale ont montré les formes d’expression culturelle des traumatismes psychiques collectifs ou individuels parfois transmis sur plusieurs générations.